Ob Explosionsgefahr besteht, hat der ADAC 2004 in einem Crashtest mit einem Erdgas-Zafira geprüft. Ergebnis: Beim Frontalaufprall wurden die am Fahrzeugboden angebrachten Gasflaschen durch den umgebenden Metallkäfig optimal geschützt, sämtliche Leitungen und Verbindungsstücke hielten durch die Aktivierung elektromagnetischer Absperrventile dicht. Auch beim anschließenden Brandversuch bestand zu keiner Zeit Explosionsgefahr. Der Grund: Sicherheitsventile sorgen bei einer starken Kollision für ein gezieltes Ablassen des Flascheninhalts oder bei Hitzeeinwirkung für ein kontrolliertes Abbrennen. Wichtig für die Sicherheit von Erdgasfahrzeugen ist jedoch die Einhaltung der Prüfintervalle und -richtlinien. Zu Ihrer Frage nach den Vorteilen: Da ist zunächst der günstigere Erdgaspreis aufgrund des niedrigen Mineralölsteuersatzes, der bis 2018 festgeschrieben ist. Ein direkter Vergleich des an den Tankstellen angegebenen Erdgaspreises mit Benzin und Diesel ist nicht möglich, da Erdgas in Kilogramm verkauft wird. Deshalb muss man nach dem Energiegehalt gehen. Als Faustregel gilt: ein Kilogramm des überwiegend angebotenen H-Erdgases entspricht rund 1,3 Liter Diesel oder 1,5 Liter Benzin. Wenn ein Kilogramm Erdgas 95 Cent kostet, entspricht dies einem Superbenzin-Preis von 63 Cent. Viele lokale Energieversorger unterstützen zudem die Neuanschaffung eines Erdgasautos mit einmaligen Zuschüssen und vieles mehr. Eine Übersicht über alle Vergünstigungen finden Sie auch unter www.erdgasfahrzeuge.de. Damit zu den Nachteilen: Das Tankstellennetz ist immer noch löchrig. In Deutschland gibt es derzeit rund 830 Stationen. Hinzu kommt, dass nur gut drei Viertel der Zapfsäulen frei zugänglich oder lediglich zu bestimmten Zeiten geöffnet sind. Allerdings wächst das Angebot. Eine hilfreiche Übersicht mit Routenplaner und Erdgastankstellensuche in einem bestimmten Postleitzahlengebiet bietet die Internetplattform www.gibgas.de. Begrenzt ist auch das Neuwagen-Angebot. Eine Auflistung der gängigen Modelle mit ihren technischen Daten und dem Neuwagenpreis ist abrufbar unter www.adac.de, Rubrik „Auto, Motorrad & Oldtimer“, Menüpunkt „Tanken“, „Alternative Kraftstoffe“. Dass die Weiterentwicklung der Erdgas-Technologie nicht schläft, zeigt das hervorragende Abschneiden des VW Passat 1.4 TSI EcoFuel beim letzten ADAC-EcoTest, der fast 900 Fahrzeuge hinsichtlich Verbrauch und Schadstoffausstoß bewertet und den Käufern auf einen Blick zeigt, wie umweltfreundlich das ins Auge gefasste Modell abschneidet. Als erstes Modell erreichte das Erdgas-Fahrzeug fünf Sterne. Damit ist der Passat das derzeit umweltverträglichste Auto in Europa.